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　鴨川は、源を雲ヶ畑に発し、出町付近で高野川と合流したあと、下鳥羽付近で桂川と合して淀川に流入する京都市きっての大 川です。名称については、古くから鴨川と賀茂川の両様の記述があり、現在では、高野川との合流点までを賀茂川と書き、それより下流を鴨川と書くのが通例の ようですが、河川法上の正式名称は鴨川です。いずれにしても、この名称は古く上賀茂、下鴨一帯を支配した豪族賀茂氏に由来するといわれています。
　かの平家物語には、当時の最高権力者であった白河院が「加茂河の水、双六の賽、山法師、是ぞわが心にかなわぬもの」と言われたことが記されております し、鴨長明は、方丈記の「ゆく河の流れは絶えずして、しかも、もとの水にあらず」という冒頭の一文を、鴨川の悠久の流れを思い浮かべて書いたに違いありま せん。
　また、鴨川は、清澄な流れと祓いの場としての河原によって、古来、歌枕としても有名です。